Más de seis mil menores de edad trabajan en Cali, según cifras del Dane

El Departamento istrativo Nacional de Estadísticas, Dane, reveló que en Cali, entre octubre y diciembre de 2024, trabajaron trece de cada mil menores de edad.

“Esto equivale a 6276 menores, un panorama similar al de mismo periodo de 2023 (1,4 % fue la tasa de trabajo infantil, equivalente a 6296 menores trabajando). Al comparar con las cinco principales ciudades o áreas metropolitanas del país, la Tasa de Trabajo Infantil de la capital del Valle: 1,3 %, fue la segunda más alta”, reveló Cali Cómo Vamos, laboratorio ciudadano que realizó la recopilación de los datos para la ciudad.

La tasa de trabajo infantil a nivel nacional es de 2,9 %, seguido de Medellín, con 1,5 %, y luego está Cali, con un 1,3 %.

“De esta forma, en el último trimestre de 2024 en el país 310.579 menores entre 5 y 17 años trabajaron, un dato similar al del mismo periodo de 2023 (310.379)”, puntualizó Cali Cómo Vamos.

No obstante, el Dane precisó que hubo una disminución en la cifra de menores que realizaron trabajo doméstico o cuidado no remunerado por quince horas o más semanales. Se pasó de 37.056 —entre octubre y diciembre de 2023—, a 34.588 en el mismo periodo de 2024.

Teniendo en cuenta este panorama, la Personería de Cali ha participado en 32 operativos de restablecimiento de derechos de menores entre 2024 y lo corrido de 2025.

Algunos de los sitios más visitados son los hoteles, la galería de Santa Elena y los semáforos de la capital del Valle.

“La situación es constante y permanente. En una ocasión, identificamos que una tía de un menor que venía de vacaciones, lo acompañaba en las ventas en el espacio público y el joven salía a los alrededores del Coliseo del Pueblo a vender bebidas y otros bienes de consumo”, precisó la Personería.

Durante el 2025, personal de esa entidad ha acompañado seis operativos para la lucha contra el trabajo infantil en la capital del Valle, los cuales son realizados en conjunto con el Instituto de Bienestar Familiar, la Secretaría de Bienestar Social y la Policía Metropolitana de Cali.

Según el ente de control, se ha identificado que en la ciudad hay una alta afluencia de menores que son traídos de otras regiones del país para trabajar.

“También hemos estado en establecimientos de comercio y en semáforos, donde hemos identificado una fuerte afluencia de menores, que se incrementa especialmente a fin de mes y en días feriados, cuando hay eventos en la ciudad”, agregó la Personería.

La Terminal de Transporte de Cali también es un lugar en el que el ente de control ha hecho presencia para recoger información de los menores de edad que viajan a diversos lugares donde se programan eventos turísticos o que vienen a la ciudad en fechas de alta afluencia de visitantes.

¿Qué acciones realiza la Alcaldía para prevenir el trabajo infantil?

La Subsecretaría de Poblaciones y Etnias informó que tiene un Comité Interinstitucional para la Erradicación del Trabajo Infantil y la Protección del Joven Trabajador, el cual es el encargado de idear la estrategia ‘Siempre de la Mano’, que contempla diversas estrategias para contrarrestar esta problemática.

“Se hacen jornadas de prevención con el objetivo de informar, sensibilizar y movilizar a la sociedad frente a los riesgos y las consecuencias de la explotación infantil, así como para promover la prevención, detección temprana y el control de estas problemáticas. Estas se llevan a cabo en centros comerciales, semáforos, estaciones del MÍO y eventos masivos”, se informó.

Además, se desarrollan talleres de prevención y promoción, dirigidos a la comunidad en general, para así educar sobre los tipos de explotación de los que pueden ser víctimas los menores.

Entre otras cosas, se expuso que esta Subsecretaría cuenta con hogares de paso que funcionan como una medida de protección integral inicial.

“Se brinda una atención integral provisional e inmediata para niños, niñas y adolescentes en situación de riesgo o de vulneración de derechos, con capacidad para atender integralmente 96 niños, niñas y adolescentes las 24 horas del día, los siete días de la semana, con servicios de alojamiento, alimentación completa (cinco comidas diarias), atención psicosocial, vestuario, elementos de higiene, actividades pedagógicas, cuidadores 24 horas, evaluación preliminar en nutrición y emergencias médicas”, resaltó.

Clara Inés Torres, subsecretaria de Poblaciones y Etnias de Cali, comentó que luchar contra el trabajo infantil es prioridad: “Cada vez que ejecutamos operativos, lo que hacemos es identificar las situaciones de riesgo para niños y niñas e, inmediatamente, activar la ruta de restitución de derechos, lo cual se hace a través del Icbf”.

Por ejemplo, durante la Semana Santa se desarrollaron diversos operativos en establecimientos hoteleros de la ciudad, con el fin de verificar que menores de edad no estuvieron siendo usados para explotación sexual.

“Es importante que la ciudadanía sepa que está la línea 141, del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, y la de la Policía de Infancia y Adolescencia, que se puede localizar a través del teléfono 123, además de los canales de la Alcaldía de Cali”, recordó.

La funcionaria recalcó que durante 2024 se realizaron 22 jornadas preventivas y control en toda la ciudad, principalmente en las zonas en las que se identificó que podía haber mayor prevalencia de esta problemática.

Mientras, en lo que corresponde a 2025, ya se han realizado tres de estos operativos, “específicamente con un enfoque educativo, para brindar educación a padres y cuidadores, en donde se les dice que los niños y las niñas deben estar en espacios de educación o de diversión”, concluyó Torres.