Detectan por primera vez cinco casos de alzhéimer por contagio

La enfermedad de Alzheimer es la primera causa de demencia ligada a la edad y tiene dos causas conocidas: se desencadena por la acumulación de proteína beta-amiloide anómala en el cerebro, un proceso natural ligado al envejecimiento que se puede ralentizar con hábitos saludables y en algunos casos se da por factores genéticos que predisponen a sufrir esta enfermedad degenerativa, incluso a personas en edades tempranas.

La acumulación anormal de beta amiloide en el cerebro está asociada al alzhéimer y el nuevo estudio sugiere que la contaminación por esta proteína puede tener relación con los síntomas de demencia temprana experimentados por los pacientes que estuvieron inmersos en el estudio.

Pero en esta ocasión, por primera vez, se han descubierto cinco casos de enfermedad de Alzheimer por contagio. Según un trabajo publicado en Nature Medicine, los pacientes adquirieron el alzhéimer al ser tratados durante su infancia con hormona del crecimiento extraída de la pituitaria de cadáveres de donantes.

Las cinco personas presentaban deficiencia de la hormona del crecimiento desde pequeños, por lo que recibieron hormonas de crecimiento hipofisarias preparadas de una forma específica a partir de cadáveres.

Dicha práctica fue interrumpida a mediados de los 80 cuando se detectó que la hormona cuando era extraída de esa manera podía transmitir las proteínas anómalas responsables de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la misma de las “vacas locas”.

Los pacientes de entre 38 y 55 años, fueron tratados en la Clínica Nacional de Priones del Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía de Londres, luego de sufrir síntomas neurológicos propios del alzhéimer.

“Debo subrayar que se trata de casos muy raros, y que la mayoría están relacionados con procedimientos médicos que ya no se utilizan”, manifestó en una rueda de prensa John Collinge, autor principal del estudio y director del Instituto de Enfermedades Priónicas del University College de Londres.