Explosión en planta química en China deja al menos cinco muertos y seis desaparecidos

Una explosión sacudió este martes una planta química en la ciudad de Gaomi, en la provincia de Shandong, al este de China, dejando un saldo preliminar de al menos cinco personas muertas y seis desaparecidas.

La detonación se produjo hacia el mediodía, hora local, en las instalaciones de Youdao Chemical, una empresa dedicada a la producción de pesticidas de baja toxicidad y productos químicos para uso médico.

El complejo industrial, ubicado a unos 450 kilómetros al sureste de Pekín, emplea a cerca de 300 personas y ocupa un área de aproximadamente 50 hectáreas.

El Ministerio de Gestión de Emergencias desplegó más de 230 bomberos y 50 vehículos para controlar el incendio y atender a los afectados.

Imágenes compartidas por el periódico Xinjingbao muestran una inmensa columna de humo gris elevándose desde el lugar, y ventanas destrozadas por la deflagración.

Incluso se reportó que las ventanas de un almacén ubicado a más de tres kilómetros de distancia estallaron por la onda expansiva.

Un residente aseguró que su casa, situada a más de siete kilómetros, tembló por la detonación. Al acercarse a la ventana, vio una enorme columna de humo elevándose sobre el polígono industrial.

El primer balance oficial, divulgado por la agencia estatal de noticias Xinhua, confirmó la muerte de cinco personas, la desaparición de seis más y al menos 19 heridos leves.

La causa exacta del incidente aún no ha sido determinada por las autoridades, pero este tipo de accidentes industriales no es inusual en China. La laxitud en la aplicación de normas de seguridad ha sido un problema persistente.

El accidente trae a la memoria la tragedia ocurrida en 2015 en la ciudad portuaria de Tianjin, donde una serie de explosiones en un almacén de productos químicos inflamables dejó al menos 173 muertos y 797 heridos.

Las detonaciones ocurrieron la noche del 12 de agosto en el distrito de Binhai, tras un incendio en un contenedor que provocó dos explosiones masivas equivalentes a 336 toneladas de TNT.

Las investigaciones revelaron que la empresa responsable, Ruihai Logistics, había almacenado sustancias altamente peligrosas como carburo de calcio, nitrato de sodio y nitrato de potasio, sin respetar las normas de seguridad.

La causa del desastre fue un incendio iniciado por la autoignición de nitrocelulosa, cuyo componente humectante se evaporó debido al clima cálido, provocando combustión espontánea en uno de los contenedores. Las llamas se propagaron rápidamente y alcanzaron otros materiales químicos, entre ellos nitrato de amonio.

*Con información de AFP